S — Salve! De Sint-Pieter en de Sixtijnse Kapel komen als het goed is nog aan bod, dus vandaag ging ik op zoek naar de S in het heilige der heiligen, het Sancta Sanctorum. Tegenover de pauselijke aartsbasiliek Sint-Jan van Lateranen (overigens ook vol S’en, van Simon tot Sixtus), bevindt zich de Scala Sancta (heilige trap). Jezus zelf zou hier over gelopen hebben en de moeder van keizer Constantijn zou hem vanuit Jeruzalem naar Rome hebben gebracht. De trap leidt naar een oude pauselijke bidkapel en wie daar wil komen, moet een van de vijf trappen nemen die naar de kapel leiden. De middelste trap is de heilige trap en mag enkel op de knieën worden beklommen, bij elk van de 28 treden een gebed opzeggend. Ik heb een van de andere trappen genomen die wel met voeten betreed mocht worden. In de kapel bevindt zich de tekst: Non est in toto sanctior orbe locus (er is geen heiligere plek op de wereld). Mensen die De ontdekking van de hemel hebben gelezen, herinneren zich dit wellicht. Ik heb mijn heilige S te pakken. Op de terugweg heb ik nog wat putdeksels, vuilnisbakken en straatlantaarns verzameld met de afkorting S.P.Q.R erop (Senatus Populusque Romanus, De Senaat en het Volk van Rome), deze letters werden gebruikt als officiële benaming van het Romeinse Rijk en nog steeds veelvuldig overal opgeplakt. Veel steden hebben het voorbeeld gevolgd en passen dan de laatste letter aan, zoals in de burgemeesterskamer van Enkhuizen S.P.Q.E. te vinden is en in Amsterdam S.P.Q.A. gebeiteld staat op sommige bruggen en bovenin op de gevel van de Stadsschouwburg. Saluti!